高爾夫收藏與歷史系列報道之54 專利球桿（III）
作者：未完待續文章來源：足球直播吧發布日期：2020-08-25 23:20:31
館藏大型和超大型挖起桿
大型和超大型挖起桿
尼不列克是胡桃木球桿歷史上比較特殊的球桿，主要是利用較大弧度的桿面，擊打落在溝坎、雜物或沙坑中的球。在羽毛球時期，最早的尼不列克使用的是木制桿頭。鐵桿頭出現之后，為了減少損壞羽毛球，最早的尼不列克鐵桿頭大小和球相似，稱為溝坎鐵桿（rut iron），桿面呈勺狀（spooned）。古塔膠球出現之后，尼不列克鐵桿桿頭尺寸逐步變大，桿面從勺狀變為平面，到了橡膠內核球時代，尼不列克鐵桿桿頭進一步增大。到了1930年代，球桿開始以數字標記，不再使用尼不列克和馬歇等等老式名稱，尼不列克演變成現代的9號鐵或挖起桿（Pitcher）。
1920年代前后，隨著專利球桿的大量出現，高爾夫制造商設計和制作了像大餅一樣的尼不列克挖起桿，桿面從趾部到根部長度從3英寸左右增加到4英寸，甚至增加到接近6英寸。不同的生產廠商將這些大餅型的挖起桿稱為大型（Mammoth，Giant）或超大型（Super Giant）挖起桿。
大型和超大型挖起桿的主要制造商，是蘇格蘭愛丁堡市的J.P。 科克瑞安（J。 P。 Cochrane Ltd。）公司，由詹姆斯·普林谷·科克瑞安（James Pringle Cochrane）于1895年發起成立，開業時主要制作橡膠內核球和高爾夫球桿配件。1907年，公司研制生產了一種稱為“職業紅點”（Professional Red Dot）橡膠球，在一次專業試打比賽中得到最遠距離獎，因此市場需求劇增，產量幾乎趕不上需求。為此，公司在招工廣告中聲稱，將擴大工廠規模，雇員人數從300人增至700人。擴大規模后，周產量將增至10萬個橡膠內核球。公司的球桿業務起步稍晚，開始時只是裝配高爾夫球桿，少量自制。借助于成功的高爾夫球和球桿配件業務，公司與1910年代開始大力開拓球桿制造業務。1913年，公司購買了卡奴斯蒂的一家鍛造廠，該廠的鐵桿桿頭在市場上享有盛譽，質量上乘。收購后，科克瑞安的球桿生意突飛猛進，產品迅速在國內外打開了市場，成為蘇格蘭高爾夫球具的主要出口商。
1906年科克瑞安公司的部分員工合影
科克瑞安公司的桿頭鍛造產品先后使用了三種商標，一個是1910年注冊的騎士商標，一個是1920年開始使用的單套繩結商標，一個是在大寫的C內加JP字樣的商標。
科克瑞安普通挖起桿
上圖的科克瑞安普通挖起桿使用了單套繩結商標，桿頭背面印有“愛丁堡科克瑞安， 超級不銹鋼，尼不列克，蘇格蘭制造，質量擔保，手工鍛造”等字樣。
科克瑞安少年挖起桿
上圖為一只普通少年用的大型科克瑞安挖起桿，產于1920年代，保存完好，桿頭和桿身接合緊密，皮制握把完整，目前依然可以下場使用。球桿長34.75英寸，桿頭趾部高3英寸，跟部高2英寸，桿頭中心線從趾部到跟部的長度為4.25英寸，桿頭底部寬1/4英寸。桿頭面用多點式裝飾。桿頭背面印有“愛丁堡科克瑞安有限公司”，單套繩結商標，和“不銹鋼大型少年尼不列克”字樣。
館藏科克瑞安大型挖起桿
館藏大型科克瑞安尼不列克挖起桿產于1920年代，桿面高3 ? 英寸，寬4英寸。桿頭背面印有“愛丁堡科克瑞安公司，不銹鋼，大型尼不列克，蘇格蘭造，質量擔保，手工鍛造”字樣。同時，帶有單結繩套商標。市面價格在600-800美元左右。
館藏科克瑞安超大型挖起桿
館藏超大型科克瑞安挖起桿完完全全像一只“大餅”，裝在胡桃木桿身上，只有親眼見到該挖起桿，才會相信它的尺寸，而且會不由自主地驚嘆這支歷史上的巨大球桿。挖起桿桿長35 ? 英寸，桿頭面高4 3/8 英寸，寬5 5/8 英寸，幾乎達到6英寸。該球桿現存數量有限，是收藏者的熱門追求。科克瑞安超大型挖起桿目前的市場價格在6000-8000美元左右。筆者2018年通過綠夾克拍賣行購得這支“大餅”挖起桿，原由美國著名收藏家羅尼·瓦茨收藏。
吉布森“大笨牌”大型尼不列克
除科克瑞安公司之外，另外有幾家蘇格蘭球桿公司也曾經制作過大型挖起桿。比如吉布森“大苯牌”（Big Ben）尼不列克挖起桿 ，桿頭由蘇格蘭法夫郡金霍恩市的威廉·吉布森（William Gibson）鍛造，由史萊辛格（Slazenger）公司裝配。科克瑞安擁有吉布森公司的股份，因此，該大型挖起桿使用的是科克瑞安的專利設計。桿頭背面印有吉布森公司的“超級”（Superior）商標和史萊辛格的商標。該挖起桿長36英寸，桿頭面寬4英寸，高3 3/8 英寸。該球桿在一次拍賣會上以3，600 美元的價格售出。
亨德利·比紹普大型挖起桿
這支1920年代的大型尼不列克挖起桿，由愛丁堡市的亨德利·比紹普（Hendry & Bishop）公司制作，稱為“巨型主教”球桿（The Giant “Cardinal”）。比紹普公司從1900年開始生產高爾夫裝備，1911年開始使用法帽商標。球桿長36 1/4 英寸，桿頭寬4 3/8 英寸，高3 5/8 英寸。桿頭背面印有“特制，亨德利·比紹普有限公司，愛丁堡，蘇格蘭造，手工鍛造質量擔保，巨型‘主教’尼不列克”等字樣，并印有公司的法帽商標。
溫頓公司大型尼不列克
另一家位于倫敦的溫頓公司（Winton），在1920年代末期也制作了大型的尼不列克挖起桿，并稱其為“終極尼不列克”（The Last Word in Niblick）。桿面背后印有公司的菱形商標，并刻有“質量擔保，手工鍛造，倫敦溫頓公司，英國產，不銹鋼，特制”等字樣。
作為收藏品，古董胡桃木球桿在歷史上曾經出現過仿制球桿，大多數仿制品本著誠信的原則，在球桿上都明確注明“仿制品”，但也有少數不法分子，將仿制球桿按真品銷售，企圖以假亂真，欺騙收藏者。大型尼不列克挖起桿受到收藏市場的青睞，1960年代美國收藏市場上曾經短暫出現了仿制的溫頓公司大型尼不列克挖起桿。收藏者應該謹慎調研，以防上當受騙。
黑根凹面挖起桿
黑根凹面挖起桿
大型和超大型尼不列克挖起桿出現在現代沙坑挖起桿（sand wedge）之前。實際上，沙坑挖起桿的名稱，源自美國得克薩斯州休斯敦市的一位叫埃德溫·邁克克萊恩（Edwin MacClain）的球桿設計師。1928年，邁克克萊恩申請了一種桿面呈凹形、桿頭背部底椽加厚呈法蘭型的沙坑用球桿專利，第一次將該球桿稱之為sand wedge。桿頭和傳統的尼不列克最大的不同，是在桿頭底部增加了法蘭塊，法蘭使球桿接觸沙子時遇到阻力，不會深入沙土，具有一定反彈作用。
1920年代，底特律的球桿制造商L。 A。 楊公司（L.A。 Young Company）成為美國球壇新秀沃爾特·黑根品牌的球桿制造商，公司1929年利用邁克克萊恩專利制作了一只帶有黑根商標的凹面沙坑挖起桿，該挖起桿幫助美國高爾夫傳奇人物鮑比·瓊斯在1930年贏得英國公開賽冠軍，成就了瓊斯當年的第二個大滿貫。上圖中的這支保存良好的黑根凹面挖起桿，曾經以2，000美元拍賣。
黑根和史密斯
1930年2月在薩瓦娜公開賽中，美國職業球手霍頓·史密斯（Horton Smith），在比賽中以一桿優勢和278桿總桿，擊敗瓊斯。賽后，史密斯將凹面沙坑挖起桿介紹給了老朋友。當年6月，瓊斯在霍伊雷克高爾夫俱樂部舉行的英國公開賽最后一輪決賽中，利用凹面挖起桿，在五桿洞的第16洞，將落入果嶺旁沙坑內的球擊到了離洞只有4英寸處，成功抓鳥，繼五月贏得英國業余公開賽之后，斬獲英國公開賽冠軍。接著在7月和9月，先后贏得了美國公開賽和美國業余公開賽冠軍，在一年內，完成了前無古人后無來者的大滿貫。
瓊斯和大滿貫獎杯
沃爾特·黑根凹面沙坑挖起桿
黑根公司于當年開始委托楊公司制作凹面挖起桿，球桿頭背面標有專利號和沃爾特·黑根字樣以及黑根的三角形商標。但是好景不長，1931年1月9日，美國高爾夫協會判定該球桿違規，因為“經過反復實驗得出無可質疑的結論，如果在草坪上使用凹面挖起桿，在球手擊球時，球桿不可避免地會在桿頭表面不同的位置連擊”。從問世到被宣布違規，凹面沙坑挖起桿僅僅存世2-3年，最終成為高爾夫收藏者手中的藏品。（未完待續）
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